冥王星は準惑星です 2006 年 18 月 1930 日にアメリカの天文学者クライド ウィリアム トンボーによって発見された太陽系の (XNUMX 年に作成されたカテゴリ。それまでは論争がなかったわけではなく、惑星と考えられていました)。
それを太陽から隔てる距離は5.900億キロメートルです。 私たちに何のアイデアを与えるために 遠くて寒い つまり、地球は私たちの星からわずか149億248万キロメートル離れています。その遠隔性を浮き彫りにするもう XNUMX つの事実は、太陽の周りを XNUMX 回転するのにかかる時間、つまり XNUMX 地球年以上かかることです。
なぜ冥王星は惑星とみなされなくなったのですか?
発見以来 76 年間、冥王星は太陽系の 2006 番目の惑星とみなされていました。しかし、XNUMX 年に、 国際天文学連合（IAU） 冥王星が完全には満たしていない特定の基準を要求することで、「惑星」という用語を再定義しました。惑星とみなされるには、天体は次の条件を満たす必要があります。
- 太陽の周りの軌道上にいます。
- 球形を呈するのに十分な質量を持っています。
- 他の同様の天体の軌道を通過しました。
冥王星の問題は3番目の要件にあります。その軌道は海王星の影響を受けており、地球上の他の氷天体と空間を共有しています。 カイパーベルト、そのため準惑星のカテゴリーに降格されました。
プルートの特徴
冥王星には、それをユニークなものにする一連の特徴があります。最も注目すべきものを以下に示します。
質量とサイズ
質量は1.31×1022 kgは地球の質量のわずか0,2%に相当します。その直径は約2370kmで、地球の月よりもはるかに小さいです。
軌道と回転
すでに述べたように、その軌道は非常に楕円形で、太陽の周りを一周するには 248 地球年かかります。さらに、その回転運動は逆行し (他のほとんどの惑星の回転とは逆方向)、6,4 地球日かかります。 。天王星と同様に、冥王星は「横向き」に回転し、回転軸は 120 度以上傾いています。
表面と雰囲気
冥王星の表面は主に凍った窒素で覆われており、微量のメタンと一酸化炭素が含まれています。高さ数キロメートルの氷の山も観察されている。その大気は非常に弱く、主に窒素と少量のメタンと一酸化炭素で構成されています。冥王星がその軌道全体を通して太陽に近づいたり、太陽から遠ざかったりするにつれて、その大気は膨張したり収縮したりすると考えられています。
クリマ
冥王星は非常に寒く、表面温度は摂氏マイナス230度まで下がることもあります。太陽から遠く離れていると、太陽光さえ弱く、地球上の満月のように表面をかろうじて照らします。
冥王星の衛星
冥王星には 5 つの既知の衛星があり、その中で最大かつ最も注目に値するのは カロン。他の衛星とは異なり、カロンはその惑星と同じくらいの大きさなので、冥王星とカロンは二重惑星系になります。冥王星の他の衛星は次のとおりです。
- ニックス y ヒドラ、どちらも2005年に発見されました。
- ケルベロス、2011年に発見されました。
- スティジア、2012年に発見されました。
準惑星とは何ですか?
「準惑星」という用語は 2006 年に IAU によって造語され、惑星の基準のすべてではなく一部を満たす天体を指します。これらの天体は太陽の周りを周回しており、球形になるのに十分な質量を持っていますが、軌道近傍を完全にはクリアしておらず、衛星ではありません。太陽系の準惑星としては、冥王星、ケレス、ハウメア、マケマケ、エリスなどが知られています。
準惑星冥王星：二重系
冥王星-カロン系の最も興味深い特徴の 1 つは、両方の天体間の動的な関係です。カロンは冥王星に比べて非常に大きいため、両者は冥王星の外側の共通点を周回しており、技術的には二重惑星系となっている。太陽系の他の衛星とは異なり、カロンは冥王星に対して常に同じ顔を見せるだけでなく、冥王星もカロンに対して常に同じ顔を見せます。
冥王星の発見
冥王星は 1930 年にクライド・トンボーによって発見されました。 ローウェル天文台、アリゾナ州フラッグスタッフ。 19 世紀半ば以来、天文学者は天王星の軌道の乱れにより 9 番目の惑星の存在を推測してきました。
「惑星」を検索すると、冥王星という名前は、11 歳の少女ベネチア バーニーによって提案されました。彼は、この惑星の暗闇と遠方から、ローマの冥界の神の名前を提案しました。
ニューホライズンズのミッション
ハッブルが撮影した冥王星の写真
2006 年に NASA は探査機を打ち上げました ニューホライズンズ、冥王星系とその衛星を探索することを目的としています。 14 年 2015 月 12,500 日、ニュー ホライズンズは冥王星の表面からわずか XNUMX km 以内に接近し、この準惑星の最初の詳細な画像とデータを提供しました。
このミッションにより、予想よりもはるかに多様な世界が明らかになりました。冥王星には広大な氷原、高さ数キロメートルの氷の山があり、間欠泉や氷火山などの地質活動の痕跡がある可能性があります。冥王星の表面は、複雑な有機化合物の存在により、白っぽい部分から赤みがかった部分まで色が変化していることも判明した。
カイパーベルトの文脈における冥王星
冥王星は既知の世界最大の天体です。 カイパーベルト、海王星を超えて広がる太陽系の広大な領域で、何千もの氷の物体で構成されています。カイパーベルトには多数の天体が存在しており、その多くは冥王星に似ている可能性があり、その中には他の準惑星も含まれます。 エリス, ハウメア y メイクメイク.
カイパーベルトの研究は、太陽系の形成を理解する上で極めて重要です。なぜなら、これらの天体は、より大きな惑星に統合されなかった太陽系形成の名残であると考えられているからです。
La NewHorizonsプローブ カイパーベルトを通って旅を続け、接触連星などの他の興味深い天体を探索します アロコス、2019年に飛行されました。
冥王星とカイパーベルトを研究することの重要性は、私たちの太陽系の起源と、特により遠い地域で惑星がどのように形成されたのかをさらに発見できる可能性にあります。
冥王星論争: 再び惑星になるべきか?
冥王星は 2006 年に準惑星に再分類されましたが、科学界ではその地位をめぐる議論が続いています。ニューホライズンズミッションのリーダーであるアラン・スターンを含む数人の天文学者は、IAUの惑星の定義は限定的すぎ、太陽系の天体の多様性を適切に反映していないと主張している。
主な議論は、冥王星は惑星のあらゆる特徴（大気、地質活動、衛星）を備えており、冥王星を格下げするという決定は科学的な問題というよりは意味論的な問題だったということである。
公式の地位に関係なく、明らかなことは、冥王星が太陽系の中で最も魅力的で神秘的な天体の 1 つであるということです。ニューホライズンズミッションによってなされた発見は、この小さな世界と、太陽系のより広い文脈におけるその位置についての私たちの理解を大幅に広げました。
太陽系の端に位置するこの氷の世界は、依然として多くの謎を残しながら研究と議論の対象となっています。
冥王星は準惑星であるだけでなく、太陽系形成の初期の時代を知る窓でもあり、その研究により、宇宙環境の一部である惑星や小天体の形成過程について多くのことが明らかになる可能性があります。 。