私たちは星に囲まれて暮らしています。合計すると、いくつかあると考えられています 200.000 millones 天の川の中だけで。太陽を超えるほど大きいものもあれば、はるかに小さい、地球よりもさらに小さいものもあります。しかし、 星は2.000個ちょっとしか見えない街の明かりから離れている限り。
目に見えるすべての星の中には、太古の昔から船乗りや旅行者にとって不可欠なものがいくつかあります。間違いなく、北半球における方位の鍵となるのは、 ポーラースター。夜空の固定点を表す北極星は、長年にわたってその多くの秘密を明らかにしてきましたが、そのユニークな特性と予期せぬ変化で科学者や天文学者を魅了し続けています。
北極星の距離に関する発見
北極星は 3.000 年以上にわたり、北半球の船乗りたちを導いてきました。長い間、この星は 434 光年離れたところにあると考えられていました。しかし、天文学者デイビッド・ターナーがウクライナとベルギーの科学者と協力して主導した最近の研究により、次のことが明らかになった。 この星は実際には 323 光年離れています。 地球の。この距離の偉大さを理解するには、約 3.056 兆 XNUMX 億キロメートルに相当します。
ミッション ガイア 欧州宇宙機関の研究者らも、北極星の測定精度の向上に大きく貢献しました。現在の観測によれば、正確な距離はおよそ 447光年これにより、事前の不確実性が大幅に軽減されます。
恒星の基準としての北極星の重要性
北極星としても知られる北極星は、ナビゲーションのための空の定点として重要であるだけではありません。セファイド変光星ということは、 その明るさが振動する 定期的に、具体的には 3,97 日ごとに。これらの変化は最小限であり、肉眼では目立ちませんが、大きな宇宙距離を推定するための重要な方法を天文学者に提供するのに十分重要です。
恒星の距離に近いものと遠いものを決定するための標準的なろうそくとしてのその機能は、宇宙の膨張に関する研究の鍵となってきました。また、その安定性から古代から観測の対象となっており、中国やエジプトなどの文明ではすでに常北極星としての価値を認められていました。
北極星を見つけるにはどうすればよいですか?
北極星星座の位置を知っていれば、北極星を簡単に識別できます。 おおぐま座。ここでは、それを見つけるための基本的な手順を示します。
- 夜空にある北斗七星を見つけてください。この星座は戦車の形をしているのですぐに認識できます。
- 北斗七星の立方体で最も明るい 2 つの星を結ぶ直線を想像してください。
- その線を 2 つの星の間の距離の約 5 倍に伸ばし、孤独で明るく、一見動かない星、北極星に到達します。
星はいつもこちらを向いている 地理的な北, そのため、古くから探検家にとって非常に貴重なものでした。
北極星はその重要性にもかかわらず、夜空で最も明るい星ではないことを覚えておくことが重要です。そのタイトルは次のものに属します シリオしかし、その位置により、それは非常に関連性の高い天文学的なランドマークになります。
北極星の構造：三重星系
北極星は肉眼では単一の星のように見えますが、実際には星です。 トリプルスターシステム。北極星 A は最も明るく、望遠鏡の助けを借りずに最もよく見えますが、北極星 B は主系列星であり、より遠くにありますが、適度なサイズの望遠鏡で観察できます。最後に、ポラリス Ab は、主な巨人の非常に近くを周回する、より近い伴星です。
北極星の三星系は、18 世紀に天文学者ウィリアム ハーシェルによって発見されて以来、研究の対象となってきました。これらの星の間、特に北極星 A と北極星 Ab の間の関係は、それらの近接性とそれらが及ぼす重力相互作用により複雑です。
北極星の変化: 進化の星
北極星は常に安定と関連付けられてきましたが、最近の研究により、実際には大きな変化が起こっていることが明らかになりました。この星は驚くべき速度で質量を減らしており、その減少量は毎年地球の質量に相当すると推定されています。
天文学者らは、星の脈動が一定ではないことも観察している。 1844 年以降に収集されたデータを分析したところ、脈動周期が約 XNUMX 年減少していることが判明しました。 年間4,5秒。これは、ポラリスがそのライフサイクルの進んだ段階にあり、ある時点でポラリスが次のような状態に変化する可能性があることを示しています。 赤い巨人.
ジョージア州立大学の高角解像度天文学センター（CHARA）による新たな観測により、北極星の表面の驚くべき詳細さえも明らかになった。高精度の望遠鏡のおかげで、それらは特定されています スタースポット これは太陽で観察されたものと似ており、科学者は星の電磁活動をより詳細に研究できるようになりました。
今後の課題: ポラリスは北極星であり続けるでしょうか?
北極星は常に北極星であったわけではなく、永遠に北極星であり続けるわけでもありません。という現象により、 軸方向の歳差運動, 地球の自転軸は、25.776 年の周期でゆっくりと向きを変えます。これは、数千年後には北極星が天の北極を示す星ではなくなることを意味します。昔はスターが トゥバン、りゅう座の星がこの場所を占めており、将来的には別の星がその場所を占めるでしょう。
これらの変化にもかかわらず、そのプロセスは非常に遅いため、北極星はさらに数世代にわたって夜空のランドマークであり続けるでしょう。しかし、天文学者にとって、天の極の動きを追跡することは、地球の長期的な周期を理解するために不可欠です。
ポラリスは人類の歴史を通して、航海者、探検家、科学者にとって常にガイドであり続けてきました。私たちが深宇宙探査を進める中、この星は不変性の象徴であり、広大な大空のランドマークであり続けます。